Un suplemento multivitamínico puede mejorar levemente la memoria y retrasar el deterioro

Los estadounidenses gastan miles de millones de dólares al año en suplementos, y aproximadamente uno de cada tres adultos informa tomar un multivitamínico. Pero existe un debate sobre si contribuye a la buena salud.

Un equipo de investigadores quería evaluar cómo un multivitamínico diario podría afectar el envejecimiento cognitivo y la memoria. Siguieron a casi 3500 adultos mayores que se inscribieron en un ensayo controlado aleatorio. Un grupo de participantes recibió un placebo y el otro grupo recibió el multivitamínico Silver Centrum durante 3 años. Los participantes también tomaron pruebas administradas en línea para evaluar la memoria.

Al final del primer año, las personas que tomaron el multivitamínico mejoraron su capacidad para recordar palabras. A los participantes se les dieron listas de palabras, algunas relacionadas y otras no, y se les pidió que recordaran tantas palabras como fuera posible. (Las pruebas de aprendizaje de listas evalúan la capacidad de una persona para almacenar y recuperar información).

Las personas que tomaron el multivitamínico pudieron recordar aproximadamente una cuarta parte de las palabras, lo que significa recordar solo unas pocas palabras, en comparación con el grupo de placebo.

“Estimamos que el efecto de la intervención multivitamínica mejora el rendimiento de la memoria en 3,1 años de cambio de memoria relacionado con la edad más que el placebo”, escribieron los autores en su artículo, publicado esta semana en el American Journal of Clinical Nutrition. Y los autores apuntan a un beneficio duradero.

“Esto es intrigante”, dijo el Dr. Jeffrey Linder, jefe de medicina interna general de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, que no participó en el estudio. Pero dice que el efecto general que encontró el estudio fue bastante pequeño. “Eso parece una diferencia bastante modesta”, dice Linder. Y señala que las multivitaminas no tuvieron efecto en otras áreas de la cognición evaluadas en el estudio, como la función ejecutiva, que pueden ser medidas más importantes.

La autora del estudio, la Dra. JoAnn Manson, jefa de medicina preventiva del Brigham and Women’s Hospital, dijo que este no es el primer estudio que muestra los beneficios de las multivitaminas. Señala un estudio publicado el año pasado en Alzheimer’s & Dementia que encontró que los participantes que tomaron un multivitamínico diario se desempeñaron mejor en la función cognitiva general, la memoria de historias, la fluidez verbal, la categorización de números y la función ejecutiva:

“Es sorprendente ver una señal tan clara de beneficio en la desaceleración de la pérdida de memoria relacionada con la edad y el deterioro cognitivo”, dice Manson. “A los que recibieron el multivitamínico les fue mejor que a los que recibieron el placebo”.

Nuestros cuerpos y cerebros requieren muchos nutrientes para una salud y un rendimiento óptimos. Manson dice que si las personas tienen deficiencia de estos nutrientes, puede afectar la pérdida de memoria o acelerar el deterioro cognitivo. Entonces, dice, tomar un multivitamínico puede ayudar a alguien a prevenir la deficiencia si no obtiene todos los nutrientes que necesita de su dieta.

“Es importante enfatizar que las multivitaminas nunca reemplazan una dieta saludable”, dice Manson, porque los micronutrientes generalmente se absorben mejor a través de los alimentos que a través de suplementos. adultos”, dice.

Linder dice que continuará diciéndoles a sus pacientes que si comen una dieta saludable, es poco probable que se beneficien mucho de las multivitaminas. “Si tomas demasiado de cierto suplemento y tu cuerpo no lo necesita, simplemente lo orinas”, dice. Escribió un editorial publicado en JAMA argumentando que las vitaminas y los suplementos pueden ser una pérdida de dinero para muchas personas. Él argumenta que necesitamos ayudar a las personas a adoptar un mejor patrón de alimentación.

“Comer una dieta rica en frutas y verduras está asociado con la longevidad y una mejor función y calidad de vida”, dice Linder. Hay muchas investigaciones que muestran que una dieta saludable se asocia con una mejor salud del corazón, y cuando se trata de proteger la función cognitiva, “el pensamiento actual es que todo lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro”, dice. .

Cuando Linder habla con sus pacientes sobre el envejecimiento saludable, se enfoca en buenos hábitos de sueño, actividad física y una dieta saludable. “Mi gran preocupación es que las personas están tan concentradas en las vitaminas que las distraen de las cosas que realmente las ayudarán a mantenerse saludables”, dice Linder.

“Si alguien está tomando un multivitamínico, no le diría que deje de hacerlo”, dice el Dr. R. Sean Morrison, quien es del Mt. de Nueva York. es geriatra en Sinai Health System. Pero dice que no alentaría el uso de multivitaminas como una forma de protegerse contra la pérdida de memoria, porque dice que los efectos medidos en los estudios no son muy convincentes. “No creo que sea la bala mágica lo que la gente está buscando”, dice Morrison. Al hablar con sus pacientes, también se centra en la importancia de los hábitos saludables y las buenas relaciones sociales.

El estudio fue financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud y otras subvenciones. Las vitaminas fueron proporcionadas por Pfizer, Inc. y Haleon, los fabricantes de Centrum, la marca de multivitaminas que tomaron los participantes del estudio. Los autores del estudio dijeron que los financiadores “no tuvieron ningún papel” en el diseño, análisis o interpretación del estudio.