Jason* comenzó a ser entrenador ejecutivo conmigo justo cuando su organización estaba saliendo de un difícil período de fin de año que se vio agravado por la partida repentina del líder de su equipo. Las cosas se habían puesto “sorprendentemente feas” en el trabajo, me dijo, con temperamentos, luchas de poder y reuniones que se convirtieron en insultos y asesinatos públicos. La alta gerencia no intervino y decidió posponer los “problemas de personal” hasta que todos hubieran alcanzado sus metas de fin de año. Además de su mayor carga de trabajo, Jason tiene la tarea de tratar de actuar como un pacificador entre sus colegas oprimidos, solo para encontrarse atrapado en el fuego cruzado. Sintiéndose herida, enojada y sin apoyo, comenzó a alejarse de sus colegas y temía cada vez más el trabajo. Cuando se acercó a mí para recibir asesoramiento, estaba desmoralizado, desconectado y agotado.
La historia de Jason destaca uno de los aspectos principales pero menos comprendidos del agotamiento: el cinismo en el lugar de trabajo. Recientemente, he sido testigo de un aumento de empleados que sufren esta frustración y pérdida de confianza en sus organizaciones. Los gerentes deben ser conscientes de las causas y los efectos del cinismo en el lugar de trabajo y tomar medidas para crear culturas anticínicas.
Los peligros del cinismo en el lugar de trabajo
Si bien la situación de Jason fue una tormenta perfecta de factores estresantes agudos que lo pusieron en la vía rápida hacia el agotamiento, la mayoría de los agotamientos se desarrollan como resultado del estrés prolongado y no controlado en el trabajo, y las historias de la mayoría de los empleados son mucho menos dramáticas. Sin embargo, esto no significa que sus experiencias sean menos dolorosas o que las consecuencias sean menos urgentes. Las enfermedades cardiovasculares, el dolor musculoesquelético, el insomnio, los síntomas depresivos, la fatiga, el deterioro de la función inmunológica y los dolores de cabeza se encuentran entre los muchos efectos negativos asociados con el agotamiento, y los trabajadores quemados tienen más probabilidades de faltar al trabajo, tener una menor satisfacción laboral y un bajo rendimiento.
Así es como algunos de mis clientes, asistentes a conferencias y participantes de investigación han descrito su experiencia laboral actual:
“Solo lo estoy llamando en este punto. Mi plan es salir hasta que mi esposa obtenga un aumento y luego renunciar”. –Jochen, Gerente de Producto
“¿Cuál es el punto de intentarlo? No creo que lo que hago marque una diferencia significativa”. –Adriana, asistente social sin fines de lucro
“Después de todo, el trabajo que hacemos no importa. Seguimos arrestando a los malos, pero los fiscales no están haciendo su trabajo y solo están poniendo a los malos en las calles. Es absolutamente desmoralizador”. –Tony, sargento de policía
“Las expectativas de los padres/tutores de los maestros han llegado a niveles imposibles y poco éticos. Saca mi energía y motivación para hacer las cosas que solía amar”. –Malinda, maestra de octavo grado
Aunque no existe una definición única y universalmente aceptada de agotamiento, los expertos generalmente están de acuerdo en que se trata de un síndrome laboral que se caracteriza por tres características principales: desempeño o sensación de que ya no es productivo o no puede rendir al máximo.
El segundo rasgo, el cinismo en el lugar de trabajo, puede ser el aspecto menos comprendido del agotamiento, en parte debido a su complejidad. A diferencia del agotamiento y el rendimiento reducido, cuyas causas y efectos son relativamente sencillos, el cinismo puede ser causado por una variedad de factores en el lugar de trabajo y puede expresarse en una amplia gama de estados emocionales y comportamientos.
En los primeros estudios sobre el agotamiento, el cinismo se denominó “despersonalización”, un estado de estar demasiado distanciado de las personas a las que uno sirve. Sin embargo, no es solo un sentimiento de distancia, sino estar tan alejado mental y emocionalmente que las personas que te rodean comienzan a perder su individualidad y humanidad. Los proveedores de servicios humanos que ven a sus clientes como un flujo sin rostro de casos o los gerentes que ven a su personal como puntos de datos en una hoja de cálculo son ejemplos de trabajadores que sufren despersonalización.
Investigaciones más recientes han ampliado la experiencia para incluir actitudes negativas o inapropiadas hacia los clientes, los clientes o su trabajo; irritabilidad en el trabajo; pérdida del idealismo; y terminación o despido. Cuando aparece el cinismo, puede sentirse como desmotivación, pesimismo, abandono, desapego, apatía, desesperanza, ira, entumecimiento, bajo rendimiento, estancamiento o pérdida de confianza.
Independientemente de cómo se manifieste, es importante recordar que el cinismo en el lugar de trabajo no se debe a algún defecto de carácter ni a ser una persona con el “vaso medio vacío”. Se origina en el ambiente de trabajo, no en el individuo. Muchos expertos, de hecho, ven el cinismo y la despersonalización en el lugar de trabajo como una forma de afrontamiento defensivo. La distancia y el retiro es una medida de autoprotección que pone un amortiguador entre el trabajador y el agotamiento emocional y la pérdida de energía que le provoca su trabajo. Incluso las defensas de los optimistas implacables pueden colapsar cuando están expuestos a altos niveles de estrés, especialmente cuando ese estrés continúa sin cesar.
El cinismo es peligroso tanto para la salud individual como para la organizacional. Puede superar rápidamente nuestros pensamientos, lo que lleva a una abrumadora negatividad, irritabilidad y pesimismo. Las actividades que alguna vez nos dieron energía y alegría ahora parecen mediocres o insuperablemente difíciles, y las relaciones pueden deteriorarse a medida que nos volvemos retraídos, desconfiados o incluso, como vimos con Jason y sus colegas, inusualmente combativos. Los estudios han demostrado que los empleados dominados por el cinismo tienen menos confianza en sus compañeros de trabajo, gerentes y organizaciones, peor rendimiento laboral, menor potencial de ingresos y mayor rotación. “A medida que se desarrolla el cinismo”, nos dicen los expertos en agotamiento Christina Maslach y Michael Leiter, “las personas pasan de intentar hacer lo mejor a hacer lo mínimo”. El bajo compromiso por sí solo le ha costado a la economía global $ 7,8 billones en pérdida de productividad.
El cinismo también puede propagarse rápidamente a través de equipos y organizaciones a través de un fenómeno conocido como “contagio emocional”. Es más probable que los empleados “capten, acepten y reaccionen” a las actitudes negativas y críticas de sus colegas cercanos, dejando a todos más estresados, menos productivos y más vulnerables al agotamiento.
De los tres componentes del agotamiento, el cinismo es el predictor más fuerte de la intención de renunciar de los empleados. Y realmente, no es sorprendente. cuando el cinismo te roba la motivación y te impide ver el camino hacia la mejora, es mucho más fácil rendirse que tratar de cambiar tu entorno de trabajo. De hecho, la pérdida de empleados felices, altamente comprometidos y profundamente motivados, ya sea por renuncia o bajo rendimiento, es una de las consecuencias más trágicas del cinismo en el lugar de trabajo.
Cómo crear una cultura anticínica
Tan aterrador como suena todo esto, es es es posible mejorar incluso el cinismo más arraigado, y es mejor evitar que infecte a su organización en primer lugar. Aquí hay algunas estrategias para ayudar a revertir el cinismo existente y crear una cultura anticínica.
Cuida de ti mismo primero.
Los líderes deben tener conciencia de sí mismos para controlar sus propias emociones y comportamientos, y autorregulación para anticipar las emociones y comportamientos positivos que les gustaría ver en los demás. Si encuentra negatividad, cinismo o apatía, tome contramedidas pequeñas y efectivas para conectarse con el optimismo y la esperanza. Limite su uso de noticias o redes sociales, escriba por lo que está agradecido, hable con un consejero de confianza sobre sus sentimientos negativos, pase más tiempo en la naturaleza o con sus seres queridos y concéntrese en lo bueno de las personas en lugar de sus defectos. todas las formas de comenzar a aflojar las garras del cinismo.
Para ayudar a cambiar sus actitudes negativas, Jason compiló una lista de las fortalezas y cualidades entrañables de sus colegas, lo que le permitió reconectarse con recuerdos positivos y abrir nuevos canales de comunicación con su equipo.
Detener el ciclo de contagio emocional negativo.
Si encuentra a otras personas que exhiben actitudes y comportamientos cínicos (como negatividad, poner los ojos en blanco, chismear, culpar, etc.), aborde el problema de inmediato para evitar que se propague el contagio emocional negativo. Establece reuniones individuales para replantear tus expectativas y explorar qué está impulsando este comportamiento; La escucha profunda y empática a menudo puede suavizar los sentimientos cínicos. Con el aporte y la participación de los empleados, realice cambios en las condiciones del lugar de trabajo que puedan causar el comportamiento.
Fomentar y practicar la empatía.
A diferencia del cinismo, la empatía (a menudo llamada la antítesis del cinismo) nos anima a ver las cosas desde la perspectiva de otras personas, en lugar de desde una perspectiva estrecha en la que esperamos lo peor de las personas y las experiencias. Cree un ambiente de empatía en el trabajo conociendo a sus empleados, aceptando sus perspectivas y escuchando sus opiniones. No ignore ni posponga sus preocupaciones, actúe en consecuencia.
Desarrolla confianza.
Las personas en empresas de confianza reportan un 74 % menos de estrés, un 106 % más de energía en el trabajo, un 50 % más de productividad, un 76 % más de compromiso y un 40 % menos de agotamiento que las personas de empresas de poca confianza. Fomentar un ambiente de seguridad psicológica donde los empleados se sientan libres de hablar honestamente sobre sus sentimientos e ideas y de cometer errores sin vergüenza ni miedo a las consecuencias. (Esto también fomenta la innovación). Resista la tentación de microgestionar, lo que demuestra una falta de confianza.
Practica la transparencia.
Una encuesta de Deloitte encontró que casi la mitad de los empleados cínicos mencionaron la falta de comunicación transparente como la principal razón por la que se van. A nadie le gusta quedarse en la oscuridad, especialmente cuando se trata de decisiones que los afectan, así que comparta decisiones impactantes con los empleados y mantenga abiertas las líneas de comunicación. Cuando ocurran contratiempos o errores, reconózcalos y abordelos como una organización, en lugar de esconderlos debajo de la alfombra.
Permitir a los empleados un mayor control.
El cinismo y la negatividad a menudo surgen de sentimientos de impotencia y falta de autonomía. Si los empleados sienten que no tienen control sobre cuándo, dónde o cómo trabajan, esto les quita sentido de agencia y energía, y la esperanza de que las cosas puedan mejorar. Ofrezca horarios y arreglos de trabajo flexibles cuando sea posible. Anime a los empleados a contribuir con ideas y ayudar a establecer la dirección y darles la propiedad de sus resultados.
Eliminar la ambigüedad y la incertidumbre.
La incertidumbre es una de las mayores causas de estrés y ansiedad, y la ambigüedad acerca de los objetivos (lo que está haciendo y por qué) puede hacer que los empleados se sientan sin dirección y devaluados. Asegúrese de que su misión, así como los mandatos individuales y de su equipo, sean claros y accesibles, e informe a los empleados qué pueden esperar de usted.
Prueba microdosis de positividad.
Cambiar la cultura de toda una empresa puede ser una tarea imposible, pero puede inyectar microdosis de positividad en su vida laboral que ayuden a aliviar el estrés y aumenten la conexión, el compromiso y la moral. Da las gracias cara a cara. Compra el almuerzo para tu equipo. Celebrar las victorias juntos. Anuncie espontáneamente que el trabajo ha terminado a las 3:00 p. m. e invite a todo el equipo a jugar bolos o billar.
O pruebe la práctica de Jason de dejar regularmente una nota de agradecimiento en el escritorio de alguien. Los miembros de su equipo se sintieron reconocidos y valorados, y los cálidos sentimientos que evocaron le permitieron restaurar el tono emocional del trabajo y comenzar a sanar las relaciones dañadas.
. . .
Una de las mejores cosas del contagio emocional es que funciona en ambos sentidos, por lo que es igual de fácil difundir sentimientos de compasión, confianza, aprecio e idealismo genuino. En un lugar de trabajo donde la positividad se ha vuelto viral, el cinismo no tiene ninguna posibilidad.
Nota del editor: Los nombres han sido cambiados para proteger toda privacidad.